Silvester 2008 ist für Gläubiger ein wichtiger Termin, da an diesem Tage zahlreiche Ansprüche verjähren, wenn nicht rechtzeitig verjährungshemmende Maßnahmen ergriffen werden.
Was bedeutet Verjährung?
Der Eintritt der Verjährung lässt den Anspruch des Gläubigers zwar bestehen. Der Anspruch ist jedoch praktisch nicht mehr durchsetzbar, wenn der Schuldner die Einrede der Verjährung erhebt. Vielmehr steht dem Schuldner ein dauerhaftes Leistungsverweigerungsrecht zu.
Im Prozess wird die Klage in diesem Falle abgewiesen. Sämtliche Kosten werden dem Kläger auferlegt. Jeder Gläubiger muss sich daher vor Augen führen, dass allein der Eintritt der Verjährung dazu führen kann, dass er seine Ansprüche weder jetzt noch in Zukunft durchsetzen kann.
Welche Ansprüche drohen zu verjähren?
Seit dem 1. Januar 2002 gilt eine regelmäßige Verjährungsfrist von drei Jahren. Die Frist beginnt jeweils am Schluss desjenigen Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und der Gläubiger von dem Anspruch Kenntnis erlangt. Bei vertraglichen Ansprüchen (z.B. Mietforderungen) dürfte diese Kenntnis immer vorliegen.
Die Anfang Januar 2005 fällig gewordene Miete verjährt somit mit Ablauf des 31. Dezember 2008.
An diesem Tage verjähren u.a. folgende im Jahre 2005 entstandene Forderungen:
- Mieten für Wohnungen, Geschäftsräume und Grundstücke
- Fehlbeträge/Guthaben aus Nebenkostenabrechnungen für das Jahr 2004, sofern die Abrechnung im Jahr 2005 erstellt und dem Mieter zugeleitet worden ist
- Stellung/Rückerstattung einer Mietkaution
- Löhne, Unterhaltsansprüche, Renten und Zinsen
- Ansprüche wegen ungerechtfertigter Bereicherung (z.B.Überzahlungen)
- Rückzahlung eines Darlehens
- Vergütungsforderungen von Hausverwaltern, Maklern, Steuerberatern und Rechtsanwälten (einschließlich der Auslagen!)
- Zahlung von Fehlbeträgen aus Wohngeldabrechnungen und Sonderumlagen
- Zahlung von Wohngeldvorschüssen (soweit noch nicht abgerechnet wurde)
Außerdem verfallen die Ansprüche des Vermieters auf Nachzahlung von Betriebskosten für das Jahr 2007, wenn die Betriebskostenabrechnung dem Mieter nicht rechtzeitig, d.h. bis zum 31. Dezember 2008, zugeleitet wird!
Gilt die dreijährige Verjährungsfrist für alle Ansprüche?
Dies ist zu verneinen, denn es bestehen zahlreiche Sonderregelungen.
Für Schadensersatzansprüche aus dem Zustand einer Wohnung oder eines Geschäftsraumes (z.B. wegen unterlassener Schönheitsreparaturen) gilt eine kurze Verjährungsfrist von nur sechs Monaten.
Gewährleistungsansprüche wegen Arbeiten an Haus und Grundstück verjähren in 5 Jahren, sollte die VOB/B wirksam (!) vereinbart sein, nach 4 Jahren.
Familien− und erbrechtliche Ansprüche sowie rechtskräftig (z.B. durch Urteil oder Vergleich) festgestellte Ansprüche verjähren hingegen erst nach Ablauf von 30 Jahren.
Insbesondere im Erbrecht ist jedoch äußerste Vorsicht geboten. So gilt für Pflichtteilsansprüche grundsätzlich eine kurze Verjährungsfrist von drei Jahren. In derartigen Fällen sollte stets unverzüglich ein Rechtsanwalt hinzugezogen werden, um Nachteile zu vermeiden.
Was ist zu tun?
Der Eintritt der Verjährung kann am sichersten durch die Erhebung der Klage verhindert werden.
Bei Zahlungsansprüchen kann auch die Einreichung eines Antrags auf Erlaß eines Mahnbescheids ausreichen. Hierbei sind allerdings Besonderheiten zu beachten, über die Sie Ihr Anwalt aufklären wird.
Die Zustellung der Klage oder des Mahnbescheids wird häufig nicht mehr im alten Jahr erfolgen können. Der Kläger muss in diesen Fällen alles unternehmen, um die baldige Zustellung der Klage bzw. des Mahnbescheids sicherzustellen. Insbesondere muss der Gerichtskostenvorschuss unverzüglich, d.h. innerhalb von 2 Wochen nach Anforderung, entrichtet werden.
Im Einzelfall kann es möglich sein, auf eine gerichtliche Geltendmachung der Forderung zunächst zu verzichten. In Betracht kommt hier die Aufnahme von Verhandlungen mit der Gegenseite, ein Anerkenntnis des Anspruchs, der Verzicht auf die Einrede der Verjährung und in bestimmten Fällen auch die Einschaltung einer Schlichtungsstelle. Ob dies im konkreten Fall möglich und sachgerecht ist, muss (rechtzeitig vor Fristablauf!) gemeinsam mit dem von Ihnen eingeschalteten Rechtsanwalt geklärt werden.
Stand 01. November 2008
